Le lac du Paty

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C’est en 1762 que l’idée germe de créer une retenue d’eau pour faire à la pénurie d’eau l’été dans le Comtat Venaissin. Après plusieurs échanges sur la pertinence du futur site et de l’ouvrage à créer ; les travaux débutent en juillet 1764 et dureront deux ans. Le barrage du Paty fait alors 16,50 de haut et le lac contenait 123 000 m³. Mais des malfaçons nécessitent de rehausser en 1769 l’ouvrage à 21.35 mètres, ce qui en fait un record en France pour l’époque. Record qui tiendra jusqu’en 1838. Il est inscrit au registre mondial des grands barrages. L’ouvrage a traversé les siècles sans trop de problèmes, bien que son entretien ait connu plus ou moins de sérieux, notamment lors de la révolution Française, où l’entretien fut négligé, période trouble où le Comtat Venaissin fut rattaché à la France. Le barrage de Caromb est le deuxième plus ancien «grand barrage » encore en service, après le barrage de Saint-Férréol et avant le barrage de Lampy qui alimente tous deux le Canal du Midi. Il est inscrit au registre mondial des grands barrages. Le barrage de Caromb, l’Ecluse du Paty, comme on l’appelle localement, n’est pas un barrage classique en « maçonnerie », comme il était d’usage de les construire à cette époque. Il s’agit en fait, d’un barrage en terre et en tout-venant, carrapaçoné de pierres de taille, donnant l’illusion d’un ouvrage entièrement en maçonnerie. Sa crête est déversante et il est équipé de deux prises d’eau étagées et d’une vanne de vidange de fond, et il est muni à sa base, d’une ingénieuse galerie de drainage voûtée, à plafond crépiné. A partir de 1988, les besoins en eau d’irrigation diminuèrent fortement sur la commune, et la retenue perdit sa vocation première, pour ne servir désormais plus que de plan d’eau de loisir, et pour la pêche. Toutefois, l’ouvrage permet d’être un intéressant amortisseur de crue en hiver, ce qui oblige les exploitants à laisser baisser le niveau pendant cette période, ou même à le faire diminuer artificiellement par manœuvre des vannes, si le niveau est trop haut en période dangereuse. La baignade est interdite dans le lac du Paty Source : www.lacdupaty.fr

La chapelle du Paty

Depuis le lac du Paty, et en suivant des sentiers fléchés, on peut accéder à la petite chapelle du Paty. Elle fut érigée en 1756, après le long procès débuté au XVIIème siècle